누가 가장 귀한 부자인가?

 
조선의 정조대왕 시절에 
경남 양산 통도사에는 훌륭한 법사 스님이 계셨다. 


그 법사 스님은 아주 핏덩이 일때 
그 추운 겨울에 양산 통도사의 일주문 앞에 놓여 있었는데 
마침 그 곳을 지나던 스님 한 분이 통도사로 데리고 와 
절에서 기르게 되었던 것이다. 


그런데 그 아이가 통도사 일주문 앞에 
놓이게 된 것에는 사연이 있었다. 


어느날 젊은 부인이 한사람 찿아와 
주지 스님을 친견 하였는데 
그 때 갓난 아이를 보듬고 왔었다. 


그 젊은 보살이 주지 스님에게 말 하기를... 
"스님 제가 이 절에서 무슨 일이든지 다 하겠습니다. 
공양주도 잘 할수 있습니다. 


그러니 이 엄동 설한에 우리 모자는 굶어 죽지 않으면 
눈 속에 얼어 죽을 것 같으니 해동을 할 때 까지 만이라도 
제가 여기서 일을 하면서 이 갓난 아이와 같이 
지낼수 있도록 도와 주십시오 ." 


그 때 주지 스님은 
대중 공사(사찰에서 말하는 일종의 재판 같은 회의를 말함)를 
모든 대중이 모인데서 붙혔다. 


그 때의 결론은 <안 된다>는 것이었다. 
이유는 단 한 가지. 너무 젊다는 것이었다. 


사부 대중이 많은 이 사찰에 살면서 
헛 소문 만들기 좋아 하는 자들로 인하여 
어떤 불미스런 헛 소문이 날지를 모른다. 


젊은 스님 누군가와 눈이 맞아 애를 놓았다느니 
아니면 젊다 보니 앞으로 있을 어떤 스님과의 연분이 생길 수도 
있기 때문에 이 곳에 있을 수 없다는 것 이였다. 


그 때 그 보살은 통도사를 빠져 나오다가 
눈이 오는데 어린 갓난 아이를 일주문 옆에 두고서 
떠나 버린 것이었다. 
그것을 다른 스님이 지나다 데리고 와서 키운 것이었다. 


그런데 그 아이가 크면서 얼마나 신통 한지 
스님들이 법문을 하실라 치면 늘 앞에 정좌하고 앉아서 
요지부동도 않은 채 듣는 즉시 외워 버리는것이었다. 
그러다 나이 18 세에 훌륭한 법사 스님이 되셨다. 


그 스님이 법문을 하실 때면 
사방 천지에서 구름처럼 사람이 모여 들었다. 
그렇게 세월이 흘렀다 


그날도, 그 법사 스님이 법문을 하고 계실 때 
법문을 듣고 있던 어떤 노 보살님이 혼자 말로 
" 대체 저 법사 스님의 어머니는 어떤 분일까 ? 


어떤 분이 어머니 이시길래~ 
아들을 저리도 훌륭하게 잘 키우셨을까 ?" 
그렇게 혼자말로 중얼 거리고 있는데 


그때, 옆에 앉아 있던 한 보살이 
"예~ 제가 저 법사 스님의 에미 입니다." 
그 단 한 마디가 순식간에 법당 안과 
도량에 있는 모든 사람에게 쫙 퍼진 것이었다. 


마침내는 법사 스님이 법문을 하고 있는 
그 사이에 듣게 되었다. 
법문을 마치고 나온 법사 스님이 
그 어머니라는 사람보고 좀 기다리라고 하고는 
모든 사부대중을 불러 놓고 의논을 하였다. 


"지금 저기에는 내 어머니라는 보살이 와 있는데 
모든 스님들의 생각은 어떠 하신지요 ? 
제가 만나 뵈어도 되겠습니까 ?" 
그러자, 모두가 하나 같이 이구동성으로 하는 말, 


"아니 그 엄동 설한에 눈까지 오는데 죽으라고 
일주문 앞에 두고 갈때는 언제이고 
이제 와서 훌륭한 법사 스님이 되시니까, 
내 아들이네~ 하고 자랑을 하는것이 
어디 에미 된 도리 입니까 ? 


그런 사람 이라면 불러서 혼을 내 주고 두 번 다시는 
얼씬도 하지 못하게 하시는 것이 좋겠습니다." 
대중공사가 그렇게 결정이 나자, 


법사 스님이 그  어머니 되는 사람을 
들어 오게 하여서 마주 앉아서 하는 말. 
"정말 그대가 내 어머니가 맞오." 
"예 ~ 제가 예전에 일주문에다 두고 갔었지요." 


그러자, 법사 스님이 "됐오, 그러면. 
이제 두 번 다시는 나를 아들 이라고도 하지 말고 
또, 그대가 법사 스님의 엄니이네. 하는 말도 마시오. 
죽으라고 버리고 갈 때는 언제이고 
이제 와서 내 아들이네~ 하는 것은 무슨 심보요. 


그러니 앞으로는 내 법문을 들으러 오는 것은 좋으나 
절대로 어디가서 법사 스님이 내 아들이란 소리는 마시고 
두 번 다시는 나를 아는체도 마시구려." 
그러면서 어머니를 돌려 보냈던 겁니다. 


그 무렵, 정조 대왕의 귀에도 양산의 통도사에는 
아주 훌륭한 법사 스님이 있는데 그 스님이 법문을 할 때면 
사람들이 구름 처럼 모여 든다는 소문이 들린 것이다. 


그 소문을 듣고 있던 정조 대왕이 
"그럼, 그토록 훌륭한 법사 스님을 낳으신 어머니가 있을 테니 
양산으로 내려가서 그 어머니를 모시고 오도록 하시요." 


어명을 받고 양산 통도사로 내려온 
신하들이 다시 정조대왕 에게 이르기를... 
그 어머니께 자초 지종을 모두 고하자, 
정조대왕이 통도사의 법사 스님에게 편지 한통을 전했었다. 


"세상에 어느 누가 자신을 좋아한다 사랑한다 하여도 
그 어찌 자신을 낳아준 어머님 만큼이나 하리오. 
내가 듣기로는 그 추운 겨울에 스님을 버렸다 하나 
그것은 그렇지가 않구려. 
둘이 같이 다니면 얼어 죽고 배 고파 죽게 생겼으니 
파리의 목숨도 귀하게 여기는 스님들은 
자식을 여기 두고가도 분명 살려 주었으면 주었지 
어찌 산 생명을 죽도록 내 버려 두겠는가? 하는 생각 으로 
살릴려고 두고 간 것이지 
절대로 죽으라고 버리고 간 것이 아닙니다." 


편를 받아든 법사 스님은 갑자기 오늘이 아니면 
그 어머니를 만날수 없을 것 같아 수소문 하여서 
길을 떠나 찿아 다니기 시작을 했었다. 


그러다 해가 거의 다 질 무렵,
한 마을에 이르러 한 채 뿐인 집에 들어가서 묻기를..... 
"혹시 이러 이러 한 노 보살이 이 부근에 사시는거 모르시요" 


그러자 그 집의 노장님이 나와서 언덕 밑의 집 한채를 가르키며 
"저기 저 집인데, 오늘은 불이 켜 있지가 않군요. 
불이 켜 있으면 그 노인네가 살아 있거나 집에 있는 것이고 
불이 꺼졌다면 약방에 갔거나 아니면 죽었을 것이요. "


법사 스님이 그 소리를 듣고는 
호롱불을 하나 빌려 숨이 목에 차도록 뛰어 갔다. 
그리고 그 집안에 당도하니 
인기척이 없어 법사 스님이 주인을 불러 본다. 
"주인장 계시요 ? 주인장 계시요 ?" 


아무 대답이 없자, 
법사 스님이 토방을 올라 방문을 살며시 열어 보자 
분명 누군가가 이불을 푹 뒤집어 쓰고 있는 것이 보였다. 


법사 스님이 호롱 불을 들고 다가가서 이불을 젖히니 
어머니가 거의 죽어 가는 모습으로 누워 있는데 
머리 맡에는 언제 먹었던 죽 그릇 인지는 몰라도 
바싹 말라서 쩍쩍 갈라져 있었고 
방안은 냉기가 흐르고 입에서는 입김이 솟아 나왔다. 

그 모습을 보던 법사 스님이 
"어머니" ~~~~~~~ 그러자,
가물 가물 죽어 가던 어머니가 희미한 정신으로 
"뉘시요,  뉘시길래?
나 보고 어머니라 하시오? 
그 호롱불로  얼굴좀 비쳐 보구려!" 


그때 법사 스님이 
호롱불을 자신의 얼굴에 가까이 갖다 대자 
어머니가 하시는 말, "이제 되었오, 
어서 양산 통도사로 빨리 가시어 더 많은 법문으로
부디 훌륭한 스님이 되시구려!
이제, 나는 내 마지막 소원을 들었구려! 
어머니라는 그 말 한 마디!
못 듣고 죽을줄 알았었는데...." 


법사 스님이 그 소리를 듣자마자 
어머니를 들쳐 업고는 양산 통도사로 뛰기 시작 했었다. 
통도사에 도착한 법사 스님이 있는 정성 다 들여 
미음을 쑤고 약을 다리어 그 어머니를 살렸고 
그렇게 지내던 어머니가 양산 통도사에 온지 
3 년이 되는 해에 세상을 뜨셨다. 


그 때 법사 스님이 그 어머니를 위하여 
49 재를 드리는데 법문을 한 곡조 올린다. 


"이 세상에 어느 누가 가장 귀한 부자 인가. 
이 세상에 어느 누가 가장 궁한 가난 인가. 
부모님이 살았을 때 가장 귀한 부자 이고 
부모님이 안계시니 가장 궁한 가난 일세. 
어머님이 살았을 땐 밝은 낮과 같더니만 
어머님이 안 계시니 해가 저문 밤과 같네. 
어머님이 살았을 땐 마음 든든 하더니만 
어머님이 안 계시니 온 세상이 텅 비었네." 


그렇게 49 재 마지막 막재에서 법문을 하자 
그의 어머니 음성이 다시 법당안을 맴돈다. 
"훌륭하신 법사 스님.....자랑 스런 내 아드님! 
어머니란! 그 한마디 다 못 듣고 갈까봐서 
조마조마 하더니만 그 소원 이제 풀고 
오늘 내가 떠나가니 너무 상념 마시구려. 


자랑 스런 내 아드님! 훌륭 하신 법사 스님!
자식 옆에 두고 살며 어미 소리 못 들을 때 
찢어지는 그 가슴은 수만개의 송곳 끝 과 같고, 
그 어머니 소리 듣고 귀를 번쩍 떴을 때는 
세상을 다시 얻었는데, 


이제 내가 가는 길에 
훌륭하신 법사스님 그 법문에 감사 하니, 
부디 부디 훌륭하여 좋은법문 많이하여 
세상을 밝히소서, 이제 나는 올라 갑니다." {옮긴글}

佛